Pittore britannico, appartenente alla corrente preraffaellita, John William Waterhouse viene considerato un "Preraffaellita moderno", in quanto i suoi lavori risalgono a qualche decennio dopo lo scioglimento della confraternita dei Preraffaelliti. La sua pittura infatti subisce da una parte la loro influenza stilistica, e dall'altra quella degli impressionisti suoi contemporanei. I suoi dipinti sono prevalentemente a soggetto mitologico o arturiano. Nacque a Roma da William e Isabella Waterhouse, entrambi pittori, e si trasferì con la famiglia a South Kensington all'età di cinque anni. Si iscrisse alla Royal Academy of Arts nel 1870. Le sue opere giovanili, sono profondamente influenzate da Lawrence Alma-Tadema e Frederic Leighton. Nel 1874, all'età di venticinque anni, Waterhouse presentò alla Reale Accademia il primo dei suoi lavori maturi, l'allegoria " Il Sonno e la sua sorellastra Morte" che lo rese celebre e rimase per decenni una delle opere più amate dalpubblico. Waterhouse intensificò la sua attività di pittore all'interno della Reale Accademia, ottenendo la cattedra nel 1895, insegno anche alla scuola di San Giovanni d'arte in legno del club di cui fu utente fino alla morte.
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